没有一种建筑材料像天然石材这样具有丰富的色彩和品种。石材的魅力在于建筑设计师可以尽情地依靠自己的想像和创造力，建造一座座多彩多姿的建筑物，尽情地展现自己的才华。让我们走进这个神秘悠久的王国，一起探寻其中的奥秘吧！
石材的分类
（一）按理学特性来分类
地球上的岩石粗略的可以分为三类，即火面岩、沉积岩和变质岩，其中火成岩最初都是从地表深处喷发出来的熔融物质，如微结晶体的玄武岩和粗结晶体的花岗岩。
沉积岩顾名思义，是由原生的岩石经过侵蚀形成碎片再被冲刷进海底、湖床，和其它物一层一层的堆积形成的，这些物质先由流淌、冰雪或强风等带进水中，沉入水底，然后在高压作用下结合而成的，因地壳运动重新露出水面，成为我们见到的沉积岩石，包括砂岩、页岩、石灰石岩和白云岩。
在这些岩石中，特别是页岩和石灰石岩中，可以发现远古时期的生物化石。变质岩原本就是岩石，只因长期深埋，受到高热、压力的作用，才改变结晶排列、形状而重新生成的。例如板岩原来是粘士，石英岩是砂岩的变形，大理石则是重新组成的石灰石岩。而我们用于装饰的石材主要以火成岩（花岗岩）和质岩（大理石）为主。
（二）按石材表面加工处理的方式分类
现今石材有很多类型，石材在订购后即加工为某种类型。石材表面处理的方式是研磨、抛光、火烧、喷砂、剁斧、翻滚六种类型。
（三）按生产原料来分类，可分为人造石、花岗石、大理石 、石灰石、玛瑙 （松香黄）、石英石、沙石 、板岩 、水磨石、孔（窿）石。
（四）按颜色来分类，又有米色、黑色、蓝色、棕色、灰色、红色、白色、黄色及金色等九大类。
（五）按石材的用途来分类
在石材市场上，装饰石材大致可分为天然石材和人造石材两大类。天然石材是从天然岩体中开采出来并经过加工成块状或板状材料的总称。人造石材是人造大理石外造和人造花岗石的总称。人造石材花纹图案较美观，可胜过天然石材，色彩鲜明光亮。其中天然石材主要有花岗石和大理石两大类，这也是现在石材市场上主要流行的两大类石材制品。据统计，在石材消费市场上，大理石占50％，花岗石占45％，其余的5％是砂岩、板岩、玄武岩、石灰石、玛瑙石等。以下就来具体地介绍这两种天然石材。